La nutrition humaine et animale à base d’insectes

Les recherches supervisées par le Dr. Caparros Megido au sein du Laboratoire d'Entomologie Fonctionnelle et Évolutive ont, ces cinq dernières années, notamment porté sur l'analyse de la composition nutritionnelle d'insectes comestibles en Belgique mais également en République Démocratique du Congo, au Niger et au Bénin révélant leur richesse en macro et micronutriements essentiels. Par exemple, dans cette perspective, l’étude Human Consumption of Insects in Sub-Saharan Africa: Lepidoptera and Potential Species for Breeding a identifié plusieurs espèces de lépidoptères présentant un fort intérêt pour l’élevage et la consommation, ouvrant ainsi la voie à une domestication accrue de ces insectes dans les systèmes alimentaires locaux.

En parallèle, des études ont exploré l'acceptabilité des aliments à base d'insectes, en menant, par exemple, des enquêtes transculturelles entre la Belgique et le Gabon. Ces travaux ont permis de mieux comprendre les facteurs influençant l'acceptation des insectes comme aliments, notamment en Europe où leur consommation reste perçue comme un défi culturel. Une recherche spécifique de notre laboratoire s'est ainsi intéressée aux perceptions des jeunes (9-17 ans) en Belgique face aux insectes comestibles. Les résultats ont montré une acceptation plus marquée des insectes transformés que des insectes entiers, et un effet positif des séances de dégustation sur l’évolution des attitudes. De telles initiatives apparaissent donc essentielles pour favoriser l’intégration des insectes dans l’alimentation des jeunes générations en Occident. Dans cette thématique, un projet de 5 ans (débuté en septembre 2024) est actuellement en cours au Bénin sur la production de farines infantiles à base d'insectes. 

Par ailleurs, le Dr. Caparros Megido supervise actuellement le projet ASTIPPOR, financé par la région wallonne, qui vise à intégrer la mouche-soldat noire (Hermetia illucens) dans l'alimentation des porcelets en post-sevrage. Ce projet explore le potentiel de cette source alternative de protéines pour améliorer la croissance et la santé des jeunes animaux tout en réduisant la dépendance aux protéines conventionnelles. Nous réalisons également des études plus fondamentales sur le métabolisme des lipides de la mouche-soldat noire afin de comprendre comment en moduler son profil en acides gras d'intérêts.